EL ENRIQUECIMIENTO DEL URANIO ES EL PROCESO POR EL CUAL AUMENTAMOS EL NIVEL NATURAL MEDIO DEL ISÓTOPO URANIO 235
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El enriquecimiento del uranio es el proceso por el cual aumentamos el
nivel natural medio del isótopo uranio 235, que es del 0,7 %, hasta el 6 %.
Mientras que el uranio poco enriquecido, que suele contener entre un 3 %
y un 5 % de U-235, se utiliza con fines industriales, el uranio con una
concentración de este isótopo igual o superior al 20 % podría servir para crear
un dispositivo nuclear explosivo.
Los inspectores de salvaguardias del OIEA visitan instalaciones de
enriquecimiento de uranio de todo el mundo para asegurarse de que ninguna de
ellas se haya usado con fines indebidos y que el material nuclear solo se
utilice con fines pacíficos.
EN LA REPÚBLICA ARGENTINA
El Complejo
Tecnológico Pilcaniyeu (CTP), ubicado en la provincia de Río Negro a 60 km de
San Carlos de Bariloche, es la planta de la Comisión Nacional de Energía
Atómica (CNEA) encargada del enriquecimiento de uranio.
El proyecto se inició originalmente en secreto a finales de la década de 1970 y logró enriquecer uranio a escala semindustrial en 1983.
Tras ser desactivada en los años 90 por motivos económicos y políticos (conflicto de Malvinas), la planta fue rehabilitada y reactivada en 2015.
Su objetivo es la separación isotópica para producir uranio enriquecido que sirve como combustible en los reactores nucleares de potencia y de investigación del país.
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