OIEA. ¿Cómo pueden usarse las técnicas nucleares para combatir las deficiencias de vitaminas y minerales en niños mexicanos y guatemaltecos?
Preparación de tortillas enriquecidas con amaranto en Guatemala (Fotografía: J.T. Rodríguez)
Un grupo de científicos realizó estudios, en los que se emplean técnicas nucleares, para encontrar soluciones a la malnutrición infantil en Guatemala, México y otros cuatro países de ingresos medianos, y, más concretamente, a la deficiencia de vitaminas y de minerales esenciales. Los resultados sugieren que es posible mejorar la nutrición y la salud de los niños si se combinan correctamente alimentos locales y acordes a su cultura.
“Se generó una cantidad considerable de datos que demuestran que estas simples estrategias de alimentación son muy útiles para mejorar la ingesta de micronutrientes en bebés y niños de corta edad”, explica Victor Owino, del Departamento de Ciencias y Aplicaciones Nucleares del OIEA.
Las vitaminas y los minerales son fundamentales para la salud y están presentes en las verduras que consumimos. Sin embargo, la capacidad del cuerpo humano para absorber esos nutrientes depende de muchos factores, como la combinación de alimentos que consumimos, cómo los cocinamos y la composición interna de cada uno de ellos; este concepto se conoce como “biodisponibilidad” de los nutrientes. Por ejemplo, aunque consumamos a menudo determinada verdura rica en hierro, podemos igualmente sufrir problemas de salud relacionados con una ingesta insuficiente de hierro ya que otros compuestos de esa verdura o de otros ingredientes de esa comida pueden estar impidiendo absorber el hierro.
Mediante el uso de técnicas de isótopos estables (véase el recuadro “Base científica”), los investigadores pudieron establecer cuánto hierro y zinc se absorbía de determinadas comidas o combinaciones de comidas, y en qué medida la provitamina A presente en algunas comidas de origen vegetal se convertía en vitamina A una vez en el cuerpo. De los resultados se desprende que existen otras posibilidades de mezclar de alimentos locales que podrían mejorar la nutrición y la salud de los niños de corta edad.
México: El puré de hojas de moringa añadido a la comida para bebés mejoró
los niveles de vitamina A
La deficiencia de vitamina A puede causar problemas de visión que, si no se tratan oportunamente, pueden provocar ceguera. También puede debilitar el sistema inmune y ocasionar problemas cutáneos y respiratorios. En todo el mundo, se estima que 250 millones de niños menores de 5 años tienen deficiencia de vitamina A. En México, a pesar de los esfuerzos por reducir esa deficiencia, sigue constituyendo un importante problema de salud pública.
Investigadores de ese país concluyeron que, si se preparan y se consumen como puré, las hojas de Moringa oleifera pueden ser una fuente importante de vitamina A para los niños. Originaria de la India y el Pakistán, hoy esta planta es común en la región de la depresión del río Balsas y en la costa del Pacífico en México, y se comercializa en todo el país
Guatemala: el amaranto añadido a las tortillas mejoró los niveles de hierro
La deficiencia de hierro puede causar anemia, cuyos principales síntomas son el cansancio, la palidez y una baja temperatura corporal. En muchos países, los alimentos complementarios para bebés a menudo contienen pequeñas cantidades de productos de origen animal, que son una buena fuente de hierro con un alto grado de absorción. En Guatemala, algunas madres lactantes y sus bebés no consumen productos de origen animal en cantidades suficientes.
Investigadores de ese país concluyeron que, si se enriquecían las tortillas con amaranto rico en hierro, se aumentaba la absorción de ese mineral. El amaranto es un pseudocereal ampliamente reconocido como una buena fuente de proteínas, aminoácidos, vitaminas y minerales. Las tortillas tradicionales suelen prepararse únicamente con maíz blanco, pero es posible agregarles amaranto.
Otros hallazgos
Estas investigaciones, que tomaron más de cinco años y cuyos resultados se publicaron a finales de 2019, estudiaron la nutrición infantil en Bangladesh, Guatemala, la India, México, Zambia y Zimbabwe. A grandes rasgos, durante este proyecto coordinado de investigación del OIEA se formularon estrategias prometedoras que pueden estudiarse a mayor escala en ensayos de eficacia para confirmar sus efectos positivos en la absorción de micronutrientes en entornos de bajos recursos.
BASE CIENTÍFICA
¿Cómo se mide la absorción de minerales usando isótopos estables?
Las técnicas de isótopos estables pueden usarse para determinar la absorción de los micronutrientes que consumimos. Por ejemplo, para establecer la absorción del hierro, se toma una primera muestra de sangre a la persona y se le pide que ingiera una comida de prueba, que contiene una cantidad conocida de un isótopo estable del hierro (57Fe). La tasa de este isótopo estable del hierro antes y después del consumo de la comida de prueba se usa para establecer la cantidad de hierro que se absorbió de la comida y se incorporó en los glóbulos rojos; de esta forma se puede conocer el efecto inhibidor o potenciador de esa comida.
El OIEA apoya la aplicación de técnicas de isótopos estables para evaluar la calidad de la dieta y sus efectos para la salud y hace especial énfasis en la absorción y retención de provitamina A, hierro y zinc presentes en alimentos fortificados o biofortificados o en dietas mixtas.
El General/ CSA Cuerpo Socorro Argentino, Cte Pr (R) D Carlos Gustavo Lavado Roqué Lascano Ph.D, Posgrado en Protección Radioógica y Seguridad Nuclear (OIEA), Diplomado en Defensa Nacional (Universidad de la Defensa), se desempeñó durante siete años como: Delegado por la Gendarmería Nacional Argentina, en el Comité Asesor en Protección Física de Instalaciones y Materiales Nucleares de la Comisión Nacional de Energía Atómica (C.N.E.A.). Participando en la confección de la Norma de Protección Física de Materiales e Instalaciones Nucleares (AR 10.13-1). Oficial de Enlace de Gendarmería Nacional Argentina ante la Comisión Nacional de Energía Atómica (C.N.E.A.), Oficial de Enlace de Gendarmería Nacional Argentina ante la Autoridad Regulatoria Nuclear (A.R.N.).todos dependientes de la Presidencia de la Nación. Participó en representación de la República Argentina en la “International Conference On Security Of Material-Mesures To Prevent, Intercept And Respond To Ilicit Uses Of Nuclear Material And Radioactive Sources” organizado por la IAEA, e INTERPOL el 07-11MAY01 en Stockholm, Sweden. Fué Jefe de la Div Seguridad de Objetivos Nucleares de la Gendarmería Nacional Argentina. Publicaciones "El accidente de Chernobil cómo y por qué pasó". Revista "Centinelas" Una Década después de Chernobil. También relacionado Normas de la OPS para actuar en desastres. Trabajo de planeamiento Comando Táctico de Operaciones .
Año 2000 Se desempeñó como Observer in the “International Conference of National Regulatory y Authorities with Competence in the Safetty of Radiation Sources and the Security of Radioactive Materials”.Buenos Aires Argentina 11-15 December 2000.
Año 2001 Designado por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) como expositor en el curso regional sobre “Protección Física y Prevención del Tráfico Ilícito de Materiales Nucleares”, organizado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en cooperación con el gobierno de la República Argentina a través de la Autoridad Regulatoria Nuclear (A.R.N.) celebrado en Villa General Belgrano, provincia de Córdoba del 26 al 30 de marzo de 2001.
XVI LMGB - CIII CMN - XXX EGNA - XLVI EDENA
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